臨近傍晚， 聽見帳外的說話腳步聲，鄭婕迅速就著燭火燒了手中的書信，蓋上了琉璃燈罩。

她原是京城小吏的女兒， 因為聰明伶俐， 常年跟著父親走南闖北， 會些突厥語， 被選中做了公主陪嫁的隨侍女官。後為王子俟利弗設求娶，成了王子妃。

“王子回來了。”鄭婕笑臉相迎， 擋了身後燭臺關切地接過來人手中的氅衣。

俟利弗設平靜說話，不知喜悲，“咄吉世死了，若不是有牧人路過瞧見，只怕是連屍首都要叫狼叼了去。”

“怎會如此？我們公主可還安全？”鄭婕驚訝問著。

“我看就是你們朝廷的人做的。”

“公主可是被他搶擄去的。”鄭婕去一旁衣架上掛上氅衣， “不管怎麽說，此事是王子的機遇。”

“咄吉世死了， 其他人皆不成氣候，自然無人與我相爭。更何況此事大有可能是中原人所為，若我要為兄報仇，興兵向中原皇帝討說法也是應當的。”

鄭婕背對著他， 一面拍著氅衣， 一面似有委屈道：“王子不是不知道，我也是中原人。又何必句句試探？”

“你是我的女人。”俟利弗設看著她的背影，簡單回著。

“中土是生養我的故鄉，感情深厚。可中原也有一句老話， 叫嫁乞隨乞嫁叟隨叟， 自嫁予王子，突厥便是我的歸屬。所思所想也皆是為了王子。”鄭婕表白問著， “王子可要聽我一言？”

俟利弗設卻笑著走近她，“你們說什麽話都是文縐縐的，直說就是了。”

“大王子尚在之時，兄弟便多有不睦，若非王子機警，只怕早已被他加害。如今即便王子登位，大王子手下部屬定然不服，再加上其他弟弟未必不想分這一杯羹，可謂是內患無數。此時若是與朝廷再撕破臉面，恐不是明智之舉。”鄭婕回頭，拉俟利弗設去案邊坐下，話先說一半。

“是啊！”拉俟利弗嘆氣，“明日一起商討新汗人選，還不知會有什麽事呢。”

“此時能得到朝廷支持便不同了。原本先汗在時依附朝廷，十數年都相安無事。”

“你是說將咄吉世之死按下不提，仍然與朝廷交好？”俟利弗設不解反問。

“中原地大物博，又人才輩出。別說還不知道大王子是誰殺的，就算確定是朝廷中人所為，突厥盡全力去去給大王子覆仇，也不過是以卵擊石。更何況如今西面也大有覆起之意，也許巴不得坐看鷸蚌相爭，好來個漁翁得利。”鄭婕站在王子身後，柔情地替他捏肩解乏，再一次自己提及中原人身份，化解猜忌，“我說這些並非因為自己是中原人，是全然為了王子著想。”

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這是沒有辦法的辦法。如果真的因為突厥的繼任可汗死在和親公主弟弟手中而打仗，和親公主註定會成為炮灰，瓊花向楊姝問清了局勢，想著幹脆把和咄吉世爭位的另一位突厥王子拉進來試試。

咄吉世一死，突厥難免會混亂，至少曾經跟著他的那一波人會忐忑不安。就跟所有中原王朝的兄弟爭位一個道理，就算一開始有本事夠得上突厥汗位的只有咄吉世和俟利弗設二人，可其他人未必全然不想趁亂分一杯羹。咄吉世的死，對俟利弗設而言，也不是完全的好事。

幹脆一點，讓人明示他，咄吉世想陷害你想殺你，大隋朝廷洞悉一切，站在你這一邊，救了你的性命，要不然差一點躺在這裏的屍體就是你。只要你將殺咄吉世的鍋背一下，皇帝會立刻下詔正式冊封你為汗王，甚至替你立威，震懾不服的其他兄弟也不在話下，你要是想打擊西突厥，也有中原靠山。

把所有事情揉碎了，攤開了說明白，你俟利弗設可以選擇站在道德制高點上“為兄報仇”，對抗朝廷，可是中原這麽大，又人才輩出，你這本就只是大半個突厥，在和其他兄弟內鬥，兩敗俱傷上位之後，掂量一下自己的份量還能不能沾上中原的腳趾。

當然，這個辦法就跟高空走鋼絲一樣，稍有不慎就會摔得粉身碎骨，所以說絕大部分靠實施人的口才，忽悠人的能力，和當事人的關系，甚至膽量。幸好當時楊姝遠嫁，帶去的女官中有鄭婕那麽一位像漢代馮嫽似的人物嫁給了俟利弗設。中原雖確有“以夫為天”的說法，可俟利弗設不知更有“臨患不忘國”的教訓。如果說對於有見識的中原女子來講丈夫是天為真，那麽國家利益始終大於天。

次日中午，瓊花在長城邊上張望著等探子來傳消息。她一直想不通，自己想要努力地想做好每一件事，往往還是事與願違。長久的等待更使她煩躁懷疑，“我們的想法做法到底是不是對的？當時就應該將她一起帶回來，大不了跟突厥一戰，也許，也許大勝之後，皇兄並不會太過震怒。”

“世上的事情從不會盡善盡美。更何況，留在突厥是義成公主自己的抉擇。”

“宇文成都。”瓊花看向旁邊。

“嗯？”

其實本來沒什麽，莫名其妙地叫他一聲而已。但是現在好像要找出點什麽事來才對。她轉了轉眼珠子，終於將視線定格在了不遠處的城墻角落拿著脖中飾物劃城墻磚頭的楊逸身上，指著他道，“發生這麽大的事，也不知他是否會有什麽七情內傷，驚恐之癥，要不要找個大夫去看看？”

也不知道這裏有沒有心理醫生這回事兒。

“突厥虎符！”宇文成都眼睛一亮，三兩步便走到楊逸身旁，仔細查看他拿出把玩的脖中飾物，果然是一半虎符。瓊花也跟著走了過去，詢問道：“哪裏來的？”

“當時姐姐不見了，我去找她。咄苾掛在我脖子上的，說是也許遇上危險能防個身。”被接連逼問的楊逸不知發生了何事，無辜回話。

瓊花回憶了一下特地惡補的突厥實時人物，咄苾是啟民可汗的幼子，生母早逝，性格不明。

虎符的話應該是兵權，因為不知道突厥是不是也跟中原一樣流行詔書玉璽什麽的，故問道：“這是不是說明染幹是有意讓咄苾繼位的？”

“照理是這樣沒錯。可是虎符向來一分為二，突厥又沒什麽在外的將領，另一半又在哪裏？”宇文成都也有疑問。

瓊花猜測著一個故事。咄苾多年幼，但是只要他為汗王，就必須繼娶前任可敦楊姝。然後因為他年幼，可敦擔負的責任可能就表面是“王後”，實際是“王太後”。啟民可汗給楊姝安排好了一條路。

代入思考一下，究竟怎樣對楊姝來講好。當然從她這些年寄回的信裏句句不離可汗而言，啟民可汗覆活最好，然而不可能的事情只有劃掉了。死掉的咄吉世不是好人，活著的俟利弗設未必就是，而且和一群突厥女人來一波後宮惡鬥，不是什麽好玩的事情。但是咄苾現在小，也許可以看護教養，垂簾聽政（並不是），他總有長大的一天吧？萬一長大之後不聽話了，又要怎麽辦？

等等，任務是讓楊姝獲得突厥權力，那不就是走後者的路線？

“啟民可汗早便為將來做好了打算。幼主在位，可敦攝政，方可保得突厥和中原雙方安定。瓊花開始想著有什麽辦法可以讓所有人都知道這件事，將咄苾自然而然地推上汗位。

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王帳之中，楊姝以先汗遺孀的身份坐於案後，不發一言。

俟利弗設拔出彎刀，插入平日裏用來排兵布陣的沙坑之中，“父汗走得匆忙，未及留下遺命。我為新汗，誰敢不服？”

“大王子死得不明不白，二王子不去查找兇手，卻如此急切繼任可汗，這是要不打自招嗎？”跟著咄吉世的舊部憤憤不平。在他們看來咄吉世暴屍荒野實是俟利弗設做的。

還未等俟利弗設解釋說什麽，早有自作聰明地手下上著手搭話幫他“認罪”道：“可汗沒有遺命，草原上就該以能耐論長短，哪裏有什麽兄友弟恭，是非對錯。”

一言不合，兩撥人竟爭執打鬧了起來，其他兄弟相互間擠眉弄眼樂得看戲，即便他們自己無緣汗位，也不想讓別人這麽輕易得到。

“都別吵了。先汗在世之時，對於汗位歸屬雖未及留下只言片語，可給了我這個。”見眾人爭得不可開交，楊姝嘆了口氣，從發髻之上拿下梳篦。思及前事，更是心酸難耐，將梳篦輕巧一掰，竟是一半的虎符，“二王子，把你的那一半拿出來。”

那時染幹才開始病著，有一日忽然給了她個梳篦，原只當是個小物件，倒也隨時戴著。後來出了事，咄吉世欺負她，逼問先汗是不是將兵符交給她了。即便是這樣，她也不曾想到這一層上。也是巧了，今日早起梳妝的時候它不慎掉落在地，這才知道原藏著半塊虎符。

俟利弗設臉一陣青，一陣白，終於道：“汗父未曾給過我這個。”

“那，另一半在哪裏？”楊姝楞了，她也以為既不在咄吉世那裏，那定然是在俟利弗設處的。

“呵，鬧了半日，汗父其實早就定下繼位人選了。”在王位，皇位爭奪的過程中，往往有那麽幾個人，或因為自己身體原因，或因為生母地位緣故，早早地被排擠在了權力中心外，被視作邊緣人物，此時，邊緣人物們玩笑著相互翻扯身上，“是誰？”

“不管是誰，都先將東西拿出來，大家一起商議。”俟利弗設掃視了眾人。

皆默默無語。

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